В целом платы можно разделить на три категории: жесткие, гибкие и с металлическим сердечником.
Жесткие доскичасто являются подавляющим большинством плат, с которыми сталкивается дизайнер, где макет платы содержится в жесткой подложке, созданной в процессе ламинирования под высоким давлением и высокой температурой. Обычным материалом для этих плат является FR-4, но в зависимости от конкретных потребностей дизайна его можно модифицировать, чтобы подчеркнуть или иным образом улучшить определенные характеристики платы.
Гибкие доскисостоят из менее жесткого материала, который допускает гораздо большее отклонение. Материал тактильно напоминает рулон пленки, а толщина платы обычно намного меньше, чем у стандартной жесткой платы. Хотя они уже широко используются, есть надежда, что гибкие платы откроют следующий этап носимых технологий и устранят текущие плоские ограничения, присущие устройствам с жесткой платой.
Печатная плата с металлическим сердечникомявляется своего рода ответвлением от конструкций с жесткими платами, с повышенной способностью рассеивать тепло по всей плате для защиты чувствительных схем. Этот стиль может быть вариантом для высокоточных конструкций для предотвращения теплового износа и выхода из строя.
Везде, где существует контролируемый электромагнетизм, печатные платы формируют инфраструктуру для его поддержания. Конечно, печатные платы не возникают просто так из ничего — их проектирование и производство сами по себе являются огромным инженерным начинанием.
